Anche la Terra, come la maggior parte dei suoi abitanti, è diventata ritardataria.
Per ovviare al suo rallentamento, dunque, l'ultimo minuto del 30 giugno 2012 durerà un secondo in più.
Infatti, la mezzanotte scatterà subito dopo le 23:59:60, non dopo le 23:59:59, come di solito avviene.
Il fenomeno in questione prende il nome di "secondo intercalare", e ha lo scopo di sincronizzare il tempo solare o astronomico, con quello registrato dagli orologi atomici.
Attraverso questo minuto di 61 secondi, quindi, è possibile rimediare all'irregolarità della velocità del moto terrestre che tende, anche per via delle forze gravitazionali della Luna, a rallentare di anno in anno.
A determinare quando applicare il "secondo intercalare" è l'IERS (International Earth Rotation and Reference Systems Service), ogni qual volta che lo scarto tra l'orario solare e quello atomico si avvicina ai 0,9 secondi.
Le date prestabilite per il fenomeno restano il 30 giugno e il 31 dicembre ma, seppur l'evento sia abbastanza frequente, non è possibile stabilire sin d'ora quando si assisterà alla sua prossima utilizzazione.
