FASANO – Ben 21 indagati nell'ambito dell'operazione "Sveti Nikola", portata a compimento dalla Guardia di Finanza il 28 settembre del 2013 e che portò allo smantellamento di un clan di contrabbandieri, hanno chiesto e ottenuto di essere giudicati con rito abbreviato. Una possibilità, questa che permetterebbe loro, in caso di condanna, di beneficiare di uno sconto, circa un terzo della pena. Altri undici, invece, andranno ad affrontare un normale dibattimento processuale. Per i primi 21 l'udienza davanti al gup Annalisa De Benedictis è fissata per il 19 novembre.
Tra coloro che hanno scelto l'abbreviato ci sono i fasanesi Paolo Ferrara (ritenuto dagli inquirenti il capo dell'organizzazione contrabbandiera), Francesco Cofano, Ladi Mondi (albanese da tempo residente a Fasano), Nicola De Candis, Angelo Sciatti, Lorenzo Legrottaglie, Crescenzo Pistoia, Marianna Legrottaglie e Giuseppina Mancini. Solo un fasanese, invece, ha scelto di andare a dibattimento ed è Luca Schena. Altri fasanesi coinvolti, invece, avevano già scelto di patteggiare la pena: è il caso di Paolo De Candis, Luigi Legrottaglie, Leonardo Martellotta e Mario Nitti.
Le indagini che portarono all'operazione "Sveti Nikola" (nome dell'isola montenegrina base del traffico contrabbandiero) partirono da Monopoli e Brindisi. Nell' aprile 2012, infatti, la Finanza della cittadina barese salvò 2 naufraghi su una zattera. Successivamente a fine aprile, sempre di quell'anno, in Croazia fu trovato uno scafo parzialmente sommerso dall'acqua, quello dei naufraghi: a bordo c'era una tonnellata e mezzo di sigarette di marca "Yesmoke" di contrabbando e una patente nautica falsa intestata a tale Ugo Ugolini. La Finanza lo interrogò e partì l'inchiesta. Le Fiamme Gialle brindisine, invece, notarono che in un centro scommesse riconducibile ad un pregiudicato si vendevano sigarette di contrabbando e vollero vederci anche in questo caso chiaro.
Gli indagati sono accusati a vario titolo di associazione per delinquere finalizzata al contrabbando extra-ispettivo di tabacchi lavorati esteri; contrabbando extra-ispettivo di tabacchi lavorati esteri; ricettazione, il tutto con l’aggravante della transnazionalità delle condotte.
